La France « sacrifie » son puits de carbone forestier dans sa nouvelle stratégie climatique, alerte l’ONG Canopée
Alors que la France s’apprête à dévoiler sa nouvelle feuille de route pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, une organisation de défense des forêts met en garde contre les conséquences de certains choix politiques. Dans un rapport publié lundi, l’ONG Canopée estime que la stratégie climatique nationale accorde une place excessive à l’exploitation du bois au détriment de la capacité des forêts à absorber le dioxyde de carbone (CO₂), pourtant essentielle dans la lutte contre le changement climatique.
Les forêts, un pilier de la neutralité carbone
Pour respecter ses engagements climatiques, la France doit réduire fortement ses émissions de gaz à effet de serre, notamment en diminuant progressivement sa dépendance au pétrole et au gaz. Mais cet objectif repose également sur un second levier : la préservation des puits de carbone naturels capables de capter et stocker le CO₂ présent dans l’atmosphère.
Les forêts occupent une place centrale dans cette stratégie. Grâce à la croissance des arbres et au stockage du carbone dans les sols forestiers, elles contribuent à compenser une partie des émissions qui demeureront difficiles à éliminer dans certains secteurs économiques.
Canopée critique les objectifs de récolte de bois
Selon le rapport de Canopée, la France est en train de « sacrifier » son puits de carbone forestier afin de répondre à la demande croissante de l’industrie du bois. L’organisation considère que les objectifs de récolte inscrits dans le projet de Stratégie nationale bas-carbone devraient être revus à la baisse afin de préserver la capacité des forêts à stocker le carbone sur le long terme.
Pour l’ONG, cette orientation intervient à un moment particulièrement sensible. Les forêts françaises sont déjà confrontées aux effets du changement climatique, notamment à travers des épisodes répétés de sécheresse, des incendies plus fréquents et la prolifération de ravageurs qui fragilisent de nombreuses essences.
Un sujet encore peu présent dans le débat public
Sylvain Angerand, directeur de Canopée, estime que la question des puits de carbone reste largement sous-estimée dans les discussions climatiques.
« Il y a beaucoup de discussions sur la réduction des émissions dans les différents secteurs, mais très peu sur les puits de carbone, qui restent un angle mort », explique-t-il.
Selon lui, le débat est d’autant plus important que des décisions majeures sont sur le point d’être prises en France, tandis que des discussions similaires se poursuivent au niveau européen.
« Nous voulons remettre ce sujet au premier plan à un moment où une décision est sur le point d’être prise en France et où des discussions sont en cours à l’échelle européenne », ajoute-t-il.
Les scientifiques appellent à préserver les puits de carbone
Les préoccupations de Canopée sont également partagées par plusieurs spécialistes du climat. Parmi eux, le chercheur Philippe Ciais, expert reconnu des puits de carbone, rappelle que ces mécanismes naturels sont indispensables pour atteindre les objectifs climatiques fixés par la France et l’Union européenne.
« Si nous ne maintenons pas ces puits, les engagements de neutralité carbone ne seront pas respectés, et nos émissions continueront à réchauffer le climat », avertit-il.
Cette mise en garde intervient alors que plusieurs études ont déjà montré un affaiblissement progressif de la capacité des forêts européennes à absorber le carbone. Les phénomènes climatiques extrêmes réduisent la croissance des arbres et augmentent leur mortalité, limitant ainsi leur rôle de régulateur climatique.
Un équilibre difficile entre exploitation économique et préservation écologique
Le débat soulève une question de fond pour la politique climatique française : comment concilier les besoins croissants en bois, considéré comme une ressource renouvelable stratégique pour la transition écologique, avec la nécessité de préserver les fonctions environnementales des forêts ?
Pour Canopée, la priorité devrait être de renforcer la résilience des écosystèmes forestiers et leur capacité à stocker durablement le carbone plutôt que d’accroître les volumes de récolte.
Une décision déterminante pour les décennies à venir
À l’approche de l’adoption de la nouvelle stratégie climatique nationale, la place accordée aux forêts apparaît comme un enjeu majeur. Les critiques formulées par l’ONG Canopée rappellent que l’atteinte de la neutralité carbone ne dépend pas uniquement de la réduction des émissions, mais également du maintien de puits de carbone performants. Les choix effectués aujourd’hui pourraient ainsi influencer durablement la capacité de la France à respecter ses engagements climatiques dans les décennies à venir.
